立教大学野球部で、共に汗を流し、歯を食いしばって頑張った同級生の「長嶋茂雄」が病に倒れたとの報道は、長嶋を友人として呼べることを最大の誇りとして、今日まで友情を温めてきた私だけに、本当に強烈な出来事で大きなショックでした。

　日本を代表して、アテネオリンピックに監督として出場することが決定し、再び世界の桧舞台で活躍する盟友を想像するだけで、興奮を押さえることができなかったが、突然のダウンの報道に言葉を失った。友である前に彼は我々の輝く星で、希望であったが故に、まさに無念の欠場となる。

日本の野球ファンが、彼の一日も早い回復を願った。病床に一年半、久し振りに見た彼の姿は、確かに幾分の不安は隠せないが、あの明るい笑顔を見たとき、本当に心からよかったなあ〜と嬉しさの涙を押さえることができなかった。今日の新聞の見出しは“お帰りミスター！！”と大きく報道され、日本中の人が喜びと拍手を送った。

“茂さん、有難う。あまり無理せずゆっくりと全快に向けて歩こう！！”そして、再び私たちに勇気と希望を与えてください！

　私自身も健康に注意し頑張って行きます。茂さん、頑張ろう。